Микробы vs. сексуальные преступники: криминалисты нашли кое-что понадежнее анализа ДНК

При расследовании сексуальных преступлений судебные эксперты обычно пытаются найти следы ДНК преступника в сперме, которая служит прямым доказательством полового контакта. Однако в случаях, когда преступник использовал презерватив, такие улики получить невозможно. Новое исследование, опубликованное в журнале iScience , предлагает неожиданное решение проблемы - бактерии.

В современной криминалистике для идентификации преступников используется целый арсенал методов анализа ДНК. Эксперты собирают биологические образцы с тела жертвы, одежды и места преступления. Основной акцент делается на поиске сперматозоидов с ДНК преступника - их выявляют с помощью микроскопического исследования и специальных красителей. При обнаружении спермы криминалисты извлекают ДНК методом полимеразной цепной реакции (ПЦР), который позволяет создать генетический профиль для сравнения с базой данных подозреваемых.

Когда найти сперму не удается - из-за использования презерватива, низкого количества сперматозоидов или других причин - следователи пытаются анализировать эпителиальные клетки (так называемую "контактную ДНК") или другие биологические жидкости: слюну, кровь. Однако полученные образцы редко бывают пригодны для анализа: их может быть слишком мало, они часто оказываются поврежденными или содержат посторонние примеси. В таких случаях получить четкий генетический профиль практически невозможно. Именно эти ограничения традиционных методов заставили ученых искать альтернативные подходы к сбору доказательств.

Специалисты из Университета Мердока в Австралии обнаружили, что во время полового акта люди обмениваются уникальными видами бактерий, формирующими так называемый "сексом". Как отмечает главный исследователь проекта Брендан Чапман, работа основана на базовом криминалистическом принципе: любой контакт оставляет след. До сих пор лишь немногие исследования рассматривали вагинальный и пенильный микробиомы в контексте судебной экспертизы.

Чтобы исследовать потенциал бактериального анализа, команда привлекла к участию в исследовании 12 моногамных гетеросексуальных пар. На первом этапе у каждого участника были взяты мазки с гениталий для определения индивидуального состава бактериальной популяции. С помощью современного метода секвенирования РНК-генов исследователи составили подробную карту конкретных штаммов микроорганизмов, присутствующих у каждого человека.

После периода воздержания, который варьировался от 2 до 14 дней, пары вступали в половой контакт. Часть пар использовала презервативы. Последующий анализ образцов показал поразительный результат: уникальные бактериальные маркеры каждого человека четко определялись в микробиоме партнера даже при условии барьерной контрацепции.

Ученые также проанализировали влияние различных внешних и внутренних факторов на передачу бактерий. Выяснилось, что обрезание и наличие лобковых волос практически не влияют на этот процесс. Однако было установлено, что менструальный цикл может существенно изменять состав вагинального микробиома, что необходимо учитывать при анализе результатов.

Несмотря на то, что метод микробной экспертизы находится на начальной стадии развития, его потенциал для криминалистики трудно переоценить. Руби Диксон подчеркивает, что применение "сексома" в расследовании случаев сексуального насилия только начинается. Крайне важно досконально изучить все внешние факторы, способные повлиять на микробное разнообразие как у мужчин, так и у женщин. Именно этому будут посвящены дальнейшие исследования команды.