«Лунная золотая лихорадка»: Blue Ghost начинает освоение Луны

Лунная экономика уже перестаёт казаться далёкой фантазией. Основная идея связана с использованием ресурсов спутника для строительства научной инфраструктуры и подготовки будущих космических экспедиций. Лунная поверхность может стать своеобразным космопортом на пути к более отдалённым целям, включая Марс. В гонке за освоение ресурсов участвуют разные страны и частные компании. Среди них корпорация Firefly Aerospace из Техаса, которая начала миссию Blue Ghost 1 ещё 15 января. Этот старт стал первым этапом будущей цепочки снабжения между Землёй и Луной.

Космический аппарат Blue Ghost сейчас движется к месту посадки в области Моря Кризисов, расположенной в северном полушарии Луны. План включает вхождение в орбиту, контролируемый спуск, перенос экстремальных условий и проведение научных опытов. Модуль должен самостоятельно заняться бурением и сбором лунного реголита, а также исследовать окружающую среду. Миссия Blue Ghost проходит по программе NASA под названием Commercial Lunar Payload Services. В рамках этой инициативы компаниям передают контракты на разработку и запуск оборудования, которое потом позволит более масштабно осваивать Луну.

Предполагается, что Blue Ghost совершит посадку 2 марта. На борту размещено десять экспериментов. Особенно интересны компьютер, проверяющий устойчивость микросхем к радиации, и специальная камера для наблюдения за пылевыми частицами, которые поднимаются над поверхностью Луны. Кроме того, аппарат планирует сделать снимки лунного затмения, когда Луна попадает в тень Земли и перестаёт освещаться прямым солнечным светом. Накануне посадки NASA опубликовало несколько кадров с моментами выхода аппарата на лунную орбиту.

Освоение ресурсов на Луне даёт надежду на добычу гелия-3, необходимого для ядерного синтеза, квантовых вычислений и медицинской визуализации. На Земле этот изотоп почти не встречается, а на Луне он потенциально может скапливаться в реголите из-за отсутствия магнитного поля. Также разрабатываются способы производства кислорода и водорода из лунного грунта. В будущем эти элементы пригодятся в качестве топлива для ракет. Прочное присутствие человечества на Луне обязательно потребует развития инфраструктуры. Уже звучат идеи о прокладке дорог и рельсовых путей, а также о создании лунного бетона. Всё это станет реальностью только после успешных миссий вроде Blue Ghost, которые открывают путь к регулярным запускам и доставке грузов на лунную поверхность.