Что скрывает тьма? Euclid раскрывает силы, формирующие 380 000 галактик

Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало первые данные своего амбициозного проекта Euclid , стоимость которого составляет 1,4 миллиарда евро. Среди них – предварительный обзор так называемого «глубокого поля», где всего за неделю наблюдений телескоп зафиксировал 26 миллионов галактик, а также множество кратковременных астрономических явлений, таких как сверхновые и гамма-всплески. Одновременно с этим опубликованы 27 научных статей , которые будут представлены в журнале Astronomy & Astrophysics.

В этом массиве данных также представлен каталог из 380 000 галактик, обнаруженных с помощью искусственного интеллекта и усилий энтузиастов астрономии. Среди них – спиральные галактики, системы с центральными барами и так называемые «приливные хвосты», которые указывают на процесс слияния галактик.

Одним из самых захватывающих открытий стало обнаружение 500 кандидатов в гравитационные линзы. Этот эффект возникает, когда свет от дальних галактик искривляется под действием гравитации более близких объектов, что позволяет ученым исследовать распределение темной материи и ее свойства. Астроном Джеймс Найтингейл из Ньюкаслского университета признается, что это событие кардинально изменило его работу: «Десять лет моей карьеры были посвящены кропотливому анализу всего 50 мощных гравитационных линз, а теперь мне буквально за неделю представили 500 новых. Это настоящий прорыв, меняющий сам способ, которым мы занимаемся наукой».

При этом опубликованные данные составляют лишь 0,4% от общего объема информации, который должен собрать Euclid за время своей миссии. За шесть лет аппарат создаст снимки более чем 1,5 миллиарда галактик, отправляя на Землю около 100 гигабайт данных каждый день.

По словам научного директора ESA Кэрол Манделл, Euclid подтверждает свой статус «машины открытий», которая позволяет заглянуть в историю Вселенной и изучить невидимые силы, формирующие космос. Опубликованные данные станут ценнейшим ресурсом для ученых, помогающим ответить на самые интригующие вопросы современной науки.

Euclid был запущен в июле 2023 года и сейчас находится в точке Лагранжа L2, расположенной в 1,5 миллионах километров от орбиты Земли. В проекте задействовано более 2600 ученых из 15 стран. Космический аппарат оснащен телескопом с зеркалом диаметром 1,2 метра, камерой и спектрометром, которые позволяют ему составлять трехмерную карту распределения галактик. Качество изображений, получаемых Euclid, в четыре раза превышает возможности наземных телескопов.

Первые снимки миссии были опубликованы в ноябре 2023 года, а в феврале 2024 года начались регулярные наблюдения. В мае 2024 года был представлен первый массив данных, а первый полноценный набор «космологических данных» ожидается в октябре 2026 года.