Спинной мозг с нуля: полностью обездвиженный пациент снова смог встать на ноги

Японским медикам впервые в истории медицины удалось вернуть способность стоять полностью парализованному человеку. Помог в этом уникальный метод лечения: пациенту ввели особые стволовые клетки, способные восстанавливать повреждённые участки спинного мозга.

Клиническое испытание проводила группа учёных из Университета Кэйо в Токио под руководством профессора Хидэюки Окано. В эксперименте приняли участие четверо мужчин, полностью утративших подвижность из-за тяжелых травм. Каждому пациенту в повреждённую область ввели специально подготовленные клетки, которые должны были превратиться в нервную ткань.

Через год после операции у двух наблюдаются разительные перемены. Один из участников эксперимента, который раньше вовсе не мог пошевелиться, уже тренируется ходить без посторонней помощи. Ко второму пациенту вернулась способность двигать руками и ногами, хотя стоять самостоятельно он пока что не может.

В основе оживляющей терапии лежат индуцированные плюрипотентные стволовые клетки. Учёные научились возвращать обычные клетки взрослого организма в состояние, подобное эмбриональному. После этого их можно направить по нужному пути развития – в данном случае, превратить в нервную ткань.

Операции проводились с декабря 2021 по 2023 год. Важным фактором успеха стала быстрота оказания помощи: всех прооперировали в течение месяца после получения травмы. Среди участников были как относительно молодые люди, так и пожилые – двое из четверых перешагнули 60-летний рубеж. Чтобы организм не отторгал введённый препарат, в течение полугода после операции пациенты принимали иммунодепрессанты.

На момент начала терапии у всех испытуемых диагностировали самую тяжёлую степень повреждения спинного мозга – класс A по шкале AIS (где E означает полное выздоровление). При таком поражении человек не может двигаться и полностью теряет чувствительность ниже места травмы. Если оценивать прогресс по той же системе, спустя год состояние одного пациента улучшилось до класса D, а второго – до класса C.

Хотя результаты исследования, представленные 21 марта на пресс-конференции, ещё не прошли независимую экспертную оценку, специалисты уже отмечают важнейшее достижение: метод доказал свою безопасность. "Это замечательный результат, который открывает захватывающие перспективы для всей области", – отмечает Джеймс Сент-Джон, нейробиолог из австралийского Университета Гриффита.

Предварительные исследования на лабораторных культурах и животных показали: модифицированные стволовые клетки работают сразу в нескольких направлениях. Они выделяют вещества, поддерживающие жизнеспособность сохранившихся структур, создают защитную оболочку вокруг нервных волокон и формируют новые связи с тканями организма.

Однако главный вопрос остаётся открытым: какая доля пересаженных клеток выживает после операции? По словам Сент-Джона, многие из них погибают или рассеиваются в первые дни после введения. Точный ответ на этот вопрос поможет усовершенствовать методику лечения, так что планы команды на ближайшее будущее - вполне ясны.

Профессор Окано, один из основателей токийской биотехнологической компании K Pharma, уже планирует получить разрешение на проведение более масштабных клинических испытаний. Предстоит не только подтвердить эффективность метода, но и определить, при каких именно травмах он работает максимально эффективно.

Разнообразие подходов здесь особенно важно, учитывая масштаб проблемы: только в 2019 году около 900 тысяч человек получили травмы спинного мозга, а общее число людей, живущих с такими диагнозами, достигло 20 миллионов.