От BASIC к Windows: рождение лидера
История Microsoft началась в 1975 году, когда Билл Гейтс и Пол Аллен, будучи ещё подростками, обратили внимание на новый микрокомпьютер Altair 8800. Они создали для него программный интерпретатор языка BASIC — и это заложило фундамент будущей империи. Спустя несколько лет компания выпустила MS-DOS — операционную систему для IBM PC. Этот момент стал критически важным: IBM выбрала Microsoft в качестве ключевого партнёра, и именно MS-DOS в 1980-х проложила компании путь к мировой популярности.
В 1985 году, осознав потенциал графических интерфейсов, Microsoft выпустила Windows 1.0. Несмотря на скепсис некоторых экспертов в начале пути, Windows быстро эволюционировала и к середине 1990-х превратилась в основную платформу для настольных компьютеров. По данным на февраль 2025 года, доля Windows всё ещё доминирует на рынке ПК — 70,5% против 15,8% у macOS. Однако столь внушительная цифра не раз становилась поводом для антимонопольных расследований и серьёзных штрафов в США и Европе.
Microsoft Office: стандарт для работы с документами
В 1989 году Microsoft представила офисный пакет Office, в который вошли Word, Excel и PowerPoint. Для миллионов пользователей по всему миру этот набор стал своеобразным «стандартом де-факто» при работе с текстами, таблицами и презентациями. В 2011 году компания запустила облачную версию — Office 365, сделав упор на гибкости и модели подписки. Такой формат позволил пользоваться продуктами Microsoft не только на Windows, но и, например, на macOS или даже через веб-интерфейс. По прогнозам, к концу 2024 года у Office 365 будет 86,3 миллиона активных подписчиков, что укрепит его статус лидера в сфере офисных решений.
Громкие провалы: Kin, Zune и другие
Полувековая история Microsoft богата не только триумфами, но и провалами. Одним из самых заметных фиаско стал смартфон Kin, запущенный в продажу в 2010 году и ориентированный на любителей социальных сетей. Несмотря на громкую рекламу, устройство просуществовало на рынке лишь три месяца: оператор Verizon снял его с продажи из-за катастрофически низкого спроса. Европейский релиз и вовсе отменили.
К неудачным экспериментам относят и плеер Zune, так и не сумевший навязать конкуренцию популярным iPod от Apple. Ещё один малоизвестный проект — Portrait, предшественник Skype, который так и не стал массовым продуктом. Эти примеры показывают, что даже технологические гиганты не застрахованы от ошибок, особенно когда пытаются пробиться на чужой для себя рынок.
Взлёты и падения Internet Explorer
Когда-то Internet Explorer считался безоговорочным лидером среди браузеров, и в начале 2000-х им пользовались до 95% интернет-аудитории. Но успех оказался недолговечным: после появления более быстрых, безопасных и функциональных Chrome и Firefox популярность IE начала стремительно падать. Существенную роль сыграли также постоянные уязвимости и критика со стороны IT-сообщества: в частности, журнал PC World назвал IE6 «наименее безопасной программой в мире».
В 2022 году Microsoft официально завершила поддержку Internet Explorer и переключилась на новый браузер — Microsoft Edge. Однако даже с учётом рекламных кампаний и интеграции в Windows позиции Edge остаются скромными: на февраль 2025 года его доля — 5,3%, тогда как у Chrome — 66,3%, а у Safari — 18%.
Облака и искусственный интеллект: новая глава
C начала 2010-х годов курс Microsoft заметно изменился: компания увидела перспективы в облачных технологиях и ИИ. Облачная платформа Azure сейчас занимает 21% мирового рынка, уступая лишь Amazon Web Services (AWS) с её 30%. Такой успех обусловлен не только развитой инфраструктурой центров обработки данных, но и активной политикой партнёрств и интеграций: Azure используют стартапы, крупный бизнес и госструктуры по всему миру.
Колоссальное внимание сегодня уделяется искусственному интеллекту. С июля 2024 по июль 2025 года Microsoft вложила 80 миллиардов долларов в исследования и разработки ИИ, стремясь укрепить свои позиции в этой быстроразвивающейся отрасли. Совместный проект с OpenAI, в который Microsoft инвестировала крупные суммы ещё в начале десятилетия, вывел компанию в число ключевых игроков «гонки вооружений» в сфере машинного обучения. Однако в 2025 году громко заявил о себе китайский стартап DeepSeek, сумевший создать конкурентоспособную модель при куда меньших вложениях. Это подчёркивает, что борьба за лидерство в ИИ будет только нарастать.
Партнёрства, поглощения и новые направления
За последние десятилетия Microsoft заключила множество громких сделок. В 2016 году за 26,2 миллиарда долларов корпорация приобрела социальную сеть LinkedIn, а в 2018 — платформу для разработчиков GitHub. Ещё раньше состоялось знаковое поглощение Skype, усилившее позиции Microsoft в сфере коммуникационных сервисов. Помимо этого, значительным игровым активом стала покупка студий Minecraft (Mojang) и Bethesda (в составе ZeniMax Media), что повысило интерес компании к сегменту видеоигр.
Игровое подразделение Xbox, запущенное в 2001 году, со временем стало одним из главных источников прибыли и драйвером инноваций для Microsoft. Появились облачные гейминговые сервисы (Xbox Cloud Gaming), а сама платформа Xbox в связке с Windows формирует целую экосистему для разработчиков и геймеров.
Эволюция корпоративной культуры
Microsoft прошла через несколько этапов трансформации своей культуры и менеджмента. В 2000 году Билл Гейтс покинул пост CEO, передав бразды правления Стиву Балмеру, который активно продвигал продукты в корпоративном сегменте и на потребительском рынке. Позже, в 2014 году, генеральным директором стал Сатья Наделла, подчёркивающий важность облачных решений, искусственного интеллекта и мультиплатформенности. Под его руководством компания отошла от стратегии «Windows прежде всего», а сфокусировалась на концепции «облака и мобильности», усилив связанные направления.
Пять десятилетий глобального влияния
Сегодня Microsoft оценивается в 2,9 триллиона долларов, уступая по рыночной капитализации лишь Apple и Nvidia. За 50 лет компания прошла путь от маленького офиса в Альбукерке до гиганта, диктующего тенденции в мире технологий. Но, несмотря на масштабы, Microsoft не застрахована от конкуренции — и конкуренты есть везде: от браузеров и офисных пакетов до ИИ-платформ и игровых сервисов.
Тем не менее, вклад Microsoft в развитие отрасли сложно переоценить. С операционной системы Windows начался массовый переход к персональным компьютерам, а Office сформировал привычные для миллионов людей стандарты работы с документами и презентациями. И если судить по огромным инвестициям в ИИ и облака, корпорация явно не намерена останавливаться на достигнутом.
Полвека после основания Microsoft продолжает влиять на облик мировой технологической сцены. От двух энтузиастов — к миллиардам пользователей; от BASIC для Altair 8800 — к многофункциональным сервисам на основе искусственного интеллекта. История Microsoft — это история о том, как страсть к технологиям и умение вовремя меняться позволяют компании не просто выживать, а задавать правила игры в глобальном масштабе.