Томография для Мерлина: вековой манускрипт, который мог рассыпаться от одного касания – расшифрован

Специалисты библиотеки Кембриджского университета завершили уникальный трехлетний проект по восстановлению редкого манускрипта с артуровскими легендами. Древний текст о Мерлине, обнаруженный в архивах в 2019 году, потребовал самых нестандартных подходов к реставрации. Но исследователи справились с задачей на отлично и подчеркивают в интервью особую значимость своих трудов для изучения средневековой культуры.

Фолиант прошел через руки множества владельцев: в XVI веке его намеренно переработали для вторичного использования – разделили на части, сложили особым образом и превратили в материал для создания переплета другой книги. Чтобы расшифровать легенду, пришлось объединить передовые технологии с традиционными методами исследования.

Состояние бумаги требовало исключительной осторожности – любая попытка механически развернуть сложенные страницы могла привести к непоправимым повреждениям. Физическое извлечение документа из переплета также представлялось сомнительным. Поэтому исследователи сосредоточились на создании точной виртуальной копии текста.

Трехмерное моделирование и промышленное сканирование с разрешением до десятков микрон позволили воссоздать мельчайшие особенности рельефа пергамента. Система высокоточных зеркал и электромагнитов, управляемых компьютером, обеспечила равномерное освещение и фиксацию каждого миллиметра поверхности. Сотни получаемых снимков программное обеспечение автоматически сопоставляло и объединяло в единую трехмерную модель.

Лаборатория культурного наследия применила технологию мультиспектральной визуализации (на фото ниже можно увидеть, как это выглядит), облучая манускрипт электромагнитными волнами разной длины – от 10 нанометров в ультрафиолетовом диапазоне до 1 миллиметра в инфракрасном. Различные химические компоненты чернил и пергамента по-разному поглощают и отражают излучение, что позволило отделить первоначальный текст от более поздних наслоений. Специальные алгоритмы фильтрации устранили искажения и шумы на полученных изображениях.

Завершающим этапом стало применение компьютерной томографии на оборудовании зоологического факультета, где обычно изучают структуру костей и окаменелостей. Направленный пучок рентгеновских лучей, проникая сквозь слои пергамента, формировал серию поперечных срезов. На их основе компьютер создал детальную трехмерную карту плотности материала, что помогло не только прочитать текст, но и изучить технику создания архивных переплетов XVI столетия.

По словам специалиста по французским коллекциям библиотеки Ирен Фабри-Теранчи, проект выходит за рамки одного текста. Разработанная методология открывает новые возможности для работы с хрупкими документами, которые хранятся в библиотеках и архивах по всему миру. Исследователи надеются, что их опыт вдохновит коллег на поиск других памятников литературы, скрытых в самых неожиданных местах.