"Где все?": парадокс Ферми становится острее с открытием K2-18b

Астрономы вновь вдохнули надежду в мечту о внеземной жизни: на экзопланете K2-18b впервые обнаружены химические признаки, которые на Земле производятся только микроорганизмами. Это пока самый убедительный намёк на то, что мы можем быть не одиноки во Вселенной.

Но тут же возвращается старый вопрос, который мучает учёных не одно десятилетие: если жизнь действительно распространена во Вселенной, то почему же мы до сих пор не встретили инопланетян? Этот парадокс озвучил физик Энрико Ферми ещё в 1950 году, спросив своих коллег: «Где все?»

Вселенная стара, обширна и, по всем расчётам, должна изобиловать потенциально пригодными для жизни планетами. Только в нашей галактике — Млечном Пути — более 100 миллиардов звёзд, а ей уже около 10 миллиардов лет. Это огромное количество времени и пространства , чтобы какая-нибудь продвинутая цивилизация успела не только появиться, но и отправиться в межзвёздные путешествия.

Некоторые исследователи, вроде Джейсона Райта из Центра поиска внеземного разума при Университете штата Пенсильвания, полагают, что если инопланетяне существуют, то рано или поздно у них появляется «свой Илон Маск», который начинает строить корабли и летать к другим звёздам. А значит, рано или поздно мы должны были бы их заметить. Но нет. Пока — тишина.

Этот «загадочный космический молчок» породил массу теорий — по меньшей мере 75, по данным на 2015 год. Возможно, число гипотез с тех пор только выросло.

Некоторые предполагают, что инопланетян просто не существует, и мы одни. Но с этим согласны далеко не все. Недавний опрос более 1000 учёных показал: 87% уверены, что хотя бы простая внеземная жизнь существует. А 67% считают, что во Вселенной есть и разумные цивилизации.

Может, они уже среди нас, но мы этого не замечаем? Или, как в любимом конспирологами варианте, это тщательно скрывается?

Или же расстояния между звёздами банально слишком велики, а ресурсов для межзвёздных перелётов — недостаточно. Или цивилизации просто не доживают до нужного уровня — и тут в дело вступает гипотеза так называемого «великого фильтра».

Суть её в том, что на каком-то этапе развития жизнь почти всегда исчезает. Может, как только появляются технологии, способные изменить климат или уничтожить планету — вроде ядерного оружия. Или же цивилизации подрывают свои ресурсы и погибают в экологической катастрофе. В этом случае никому и не удаётся выйти в космос.

Но здесь есть важное возражение: чтобы гипотеза фильтра была состоятельной, он должен быть абсолютно универсальным и действовать одинаково во всех уголках Вселенной. Иначе хотя бы кто-то должен был прорваться.

Есть и более экзотические теории. Например, «гипотеза зоопарка»: инопланетяне знают о нас, но предпочитают наблюдать издалека, не вмешиваясь. Или «гипотеза планетария»: весь окружающий космос — искусственная симуляция, где мы просто не в состоянии увидеть других.

Или же мы живём в «тёмном лесу» — идее из романов Лю Цысиня, где каждая цивилизация прячется, боясь выдать себя, иначе рискует быть уничтоженной. Возможно, кто-то уже уничтожил слишком шумные миры. И мы просто пока не нарушили правил тишины.

А может, продвинутые цивилизации вообще не интересуются физическим пространством, уйдя в цифровые формы существования — виртуальные реальности, квантовые миры, или нечто нам совершенно непонятное.

Но во всех этих теориях есть общий изъян, как отмечает Джейсон Райт: они исходят из предположения, что все цивилизации ведут себя одинаково. Это логическая ошибка, известная как «моно-культурная фальсификация».

А вдруг кто-то уже посылает сигналы, просто не на тех частотах, которые мы отслеживаем? Или они используют такие технологии, о которых мы даже не догадываемся?

Так что, как ни парадоксально, многие специалисты, занимающиеся поиском внеземного разума, не считают «великое молчание» такой уж проблемой. Скорее — стимулом искать дальше.