США с Артемидой, Китай с ядерным планом: кто первый на Луне, тот и правит?

Китай рассматривает возможность строительства ядерной электростанции на Луне для энергоснабжения Международной лунной исследовательской станции (ILRS), которую он создаёт совместно с Россией. Об этом рассказал главный инженер миссии «Чанъэ-8» Пэй Чжаоюй во время презентации для международных участников проекта.

Миссия «Чанъэ-8», запуск которой запланирован на 2028 год, станет ключевым шагом в развитии китайской космической программы. Она поможет подготовить инфраструктуру для постоянной обитаемой базы к 2030 году и протестировать способы генерации энергии на Луне. Хотя ядерная энергетика считается основным вариантом, обсуждаются и другие альтернативные источники.

Обеспечение стабильного энергоснабжения — одна из главных задач ILRS. «Важный вопрос — как снабдить станцию энергией», — отметил У Вэйжэнь, главный конструктор китайской лунной программы. Он подчеркнул, что «в этой области у России естественное преимущество: она лидирует в технологиях ядерной энергетики для космоса и опережает США».

Для устойчивой работы ILRS в суровых лунных условиях необходим надёжный долгосрочный источник энергии. Опыт России в создании космических ядерных реакторов играет ключевую роль в этих планах. В 2024 году «Роскосмос» объявил, что рассчитывает построить такой реактор на Луне совместно с Китаем к 2035 году. Проект обеспечит ILRS постоянным энергоснабжением и даст возможность проводить долгосрочные исследовательские миссии.

Хотя Пекин официально не подтверждал участие в этом проекте, включение ядерной темы в выступление Пэя Чжаоюя на встрече с представителями 17 стран и организаций, поддерживающих ILRS, указывает на высокий уровень одобрения.

На фоне этого NASA реализует собственную программу Artemis, в рамках которой США намерены вернуться на Луну. С момента последней миссии Apollo в 1972 году американские астронавты не ступали на поверхность спутника. NASA планирует посадку двух человек в 2027 году, а затем строительство устойчивой лунной базы.

Планы NASA по энергетике включают развертывание солнечных панелей с передачей энергии по распределённой кабельной сети. Несмотря на значительный опыт в лунных миссиях, США также рассматривают возможность использования ядерной энергетики в условиях глобальной конкуренции за автономные источники энергии в космосе.

График Китая по созданию лунной базы в районе южного полюса совпадает с американскими планами. По словам У Вэйжэня, «базовая модель» станции ILRS будет готова к 2035 году. Миссия «Чанъэ-8» и связанные с ней проекты входят в эту дорожную карту.

В дополнение Китай планирует инициировать программу «555 Project»: пригласить к участию в ILRS 50 стран, 500 научных институтов и 5000 зарубежных исследователей.

Китайская космическая программа стремительно развивалась за последние 20 лет. В 2003 году страна стала третьей, кто запустил человека в космос (миссия «Шэньчжоу-5»), спустя десять лет доставила ровер «Чанъэ-3» на Луну, а также стала второй державой, высадившей ровер на Марсе. К 2033 году Китай намерен отправить туда и человека.

Если китайско-российская ядерная электростанция будет построена на Луне, это может стать поворотным моментом в освоении космоса. Она откроет путь к масштабным операциям — от добычи ресурсов до транспортной логистики.

Дополнительным стимулом к гонке за присутствие на Луне служат её природные ресурсы. По данным Royal Museums Greenwich, на Луне есть оксиды металлов, кремний, титан, редкоземельные элементы и алюминий. Но наибольший интерес вызывает гелий-3 — редкий изотоп, который, по словам китайского учёного Оуян Цзыюаня, может «обеспечить человечество энергией на 10 000 лет вперёд».