Беглый учёный + немного физики = свежая угроза для старой монополии Китая
Что получится, если смешать ржавое железо с воздухом и бросить вызов китайскому рынку редкозёмов.
Соединённые Штаты могут получить неожиданное преимущество в «магнитной» гонке с Китаем благодаря разработке, которая долгое время оставалась лабораторным курьёзом. Материаловед Цзян-Пин Ван, когда-то покинувший Китай ради научной карьеры в Миннесоте, ещё несколько лет назад показал : из обычного железа и азота можно сделать мощные постоянные магниты без грамма редкоземельных металлов. Сегодня созданная им компания Niron Magnetics запускает промышленное производство таких магнитов — и именно в тот момент, когда Пекин ужесточает экспортные правила для самария, диспрозия и других критически важных элементов.
Технология Clean Earth Magnet основана на соединении железа и азота — железонидриде. По удельной намагниченности этот материал превосходит традиционные магниты на неодиме: то, что раньше достигалось редкими и дорогими компонентами, теперь делают из сырья, которое добывается во множестве стран и полностью доступно внутри США. В Niron подчёркивают, что их магниты сохраняют характеристики до 200 °C, чего достаточно для двигателей электромобилей, генераторов ветроустановок, бытовой электроники и МРТ-сканеров.
Уверенность в коммерческом будущем разработки подтверждается и инвестициями. В конце 2023 года в Niron вложились венчурные подразделения GM и Stellantis, а в январе 2025-го компания получила от федеральной программы Section 48C налоговый кредит на 52 млн долларов. Эти средства идут на строительство первой крупной фабрики в городе Сартелл, штат Миннесота, которая должна закрыть часть растущего мирового спроса на постоянные магниты, прогнозируемого утроиться к 2035 году.
Если проект масштабируется по плану, США впервые за десятилетия получат собственный источник высокоэффективных магнитов, независимый от китайского сырья. Это не только снижает стоимость и экологический след производства, но и снимает геополитический риск: критически важные компоненты для «зелёной» энергетики, обороны и высоких технологий будут производиться внутри страны из доступного железа и атмосферного азота. В эпоху, когда глобальные цепочки поставок всё чаще становятся инструментом политического давления, изобретение, рождённое в университетской лаборатории, может оказаться тем самым простым решением сложной проблемы.