Агенты Ким Чен Ына рисуют мультики: могут ли анимационные студии доверять сотрудникам?

Американские исследователи выяснили, что, по всей видимости, северокорейские художники-иллюстраторы и графические дизайнеры принимали участие в производстве нескольких популярных американских анимационных сериалов. Это означает, что в свежих и грядущих эпизодах могут содержаться фрагменты, созданные мастерами из одной из самых закрытых стран планеты.

Удивительная находка была сделана после того, как в декабре прошлого года бостонский кибер-следопыт Ник Рой обнаружил новый северокорейский веб-сайт, не требующий пароля для доступа. На нем хранился массив анимационных эскизов, которыми Рой поделился с вашингтонским аналитическим центром Stimson Center.

В файлах содержались инструкции на китайском языке с переводом на корейский, предписывающие внести коррективы в размер и стиль анимации. Среди документов была также редакционная таблица на английском с указанием спецификаций для «Непобедимого» — популярного сериала, выходящего на Amazon Prime Video.

Согласно данным компании Mandiant, журналы подключений к серверу демонстрируют многочисленные входы из северо-восточных регионов Китая. Это наводит на мысль, что китайские сотрудники могли пересылать задания северокорейским аниматорам, работавшим над этими проектами. Вдобавок, соединения осуществлялись и с компьютеров внутри КНДР.

Файлы также содержали эскизы и видео, сходные с материалами для супергеройского шоу «Ияну: Дитя чудес», которое должно выйти на стриминговом сервисе Max корпорации Warner Bros. Discovery. Согласно источнику, знакомому с ситуацией, студия Lion Forge Entertainment, выпускающая сериал, передала часть работы над ним южнокорейской анимационной студии.

Открытие Ника Роя ставит под сомнение способность американских технологических и креативных компаний полностью контролировать свои цепочки поставок и соблюдать санкционный режим против КНДР. Оно также приоткрывает завесу над деятельностью графических дизайнеров в одной из самых закрытых стран мира.

Правительство США в 2022 году предупреждало, что северокорейские айтишники могут маскироваться под других специалистов, чтобы устроиться в американские компании. Вашингтон особенно обеспокоен тем, что заработанные таким образом средства могут пойти на финансирование ядерной программы Ким Чен Ына. Сейчас же перед специалистами встает новый вопрос: в каких еще сферах может прослеживаться эта тенденция? Угроза есть всегда и везде, и это актуально даже для анимационных студии.

Майкл Барнхарт, эксперт по КНДР из Mandiant, отметил, что любая компания, нанимающая северокорейских IT-специалистов, рискует стать мишенью для хакеров из-за тесных связей между ними и режимом в Пхеньяне.

Аналитики не смогли установить, были ли анимационные студии осведомлены о привлечении северокорейских кадров. Компания Skybound Entertainment, производящая «Непобедимого» для Amazon, заявила, что строго запрещает субподряд третьим сторонам без письменного согласия и начала внутреннее расследование.

Для властей КНДР анимационные студии издавна представляли двойной интерес. С одной стороны, мультипликация виделась эффективным инструментом идеологической пропаганды. С другой стороны, этот творческий сектор мог приносить в казну столь дефицитную для страны иностранную валюту. В первые годы после раздела Корейского полуострова по итогам Второй мировой войны КНДР опережала Южную Корею в развитии анимационного искусства и довольно долго удерживала лидерство в этой сфере.

Эксперты отмечают, что северокорейские комиксы также продаются на рынках Северо-Восточного Китая, принося режиму прибыль. По оценкам, Пхеньян вынужден задействовать тысячи IT-работников за границей для получения твердой валюты из-за действия международных санкций.

Гейнц Инсу Фенкл, эксперт по культуре КНДР, отмечает, что анимация и рисованные истории занимали важное место в обществе этой страны с момента ее основания в 1948 году. Сегодня при создании северокорейских мультфильмов нередко прибегают к прямому копированию западных образцов.

Американские следователи признают, что обнаружение файлов на северокорейском сервере пролило свет на то, как аниматоры добывают деньги в одной из наиболее отрезанных от внешнего мира юрисдикций. Однако многое еще предстоит выяснить о масштабах этого явления и его последствиях для индустрии.

Компания Lion Forge Entertainment отказалась комментировать ситуацию, так же, как и студия YouNeek Studios, создавшая графическую новеллу «Ияну».