Ученые MIT создали интеллектуальную ткань, которая умеет гасить шум

Ученые Массачусетского технологического института (MIT) сделали радикальное открытие, создав новый материал, напоминающий шелк, который может выполнять функции стены, но при этом быть гораздо тоньше.

Изначально исследователи стремились создать волокно из шелка, холста и других распространенных материалов, которое могло бы работать как микрофон и усиливать звук. Однако в процессе работы они обнаружили, что волокно также может выполнять противоположную функцию — создавать тишину.

Шелк, созданный учеными MIT, едва толще человеческого волоса и производится путем нагревания материалов и вытягивания их в волокно. Поскольку каждый материал плавится при одной и той же температуре, их можно вытянуть в волокно, сохраняя их структуру.

Профессор материаловедения и инженерии MIT Йоэль Финк отметил, что волокна вездесущи в человеческой жизни и были таковыми на протяжении веков. Однако, по его словам, большинство волокон выполняют одну и ту же функцию и ни одно из них не является технологически продвинутым.

Финк и другие исследователи MIT решили изменить это, начав с комбинирования нескольких материалов в одном волокне, аналогично тому, как почти все, с чем мы сталкиваемся ежедневно, состоит из нескольких материалов. Например, смартфон является комбинацией металлов и стекла.

Работа по подавлению звука, опубликованная недавно в журнале "Advanced Materials", основывается на начальных усилиях той же группы исследователей по созданию гиперчувствительного микрофона. Создание микрофона оказалось гораздо более простой задачей, чем разработка способа блокировки звука, отметил Финк.

"Создать тишину — это большое дело", сказал Финк. "Вопрос заключался в том, можно ли взять очень тонкую ткань и заставить ее вести себя так, как если бы там была толстая стена?"

Ткань может подавлять звук двумя способами: первый — это создание звуковых волн, которые мешают нежелательному шуму и нейтрализуют его, аналогично работе наушников с шумоподавлением. Второй, более неожиданный способ, — удерживание ткани в неподвижном состоянии для подавления вибраций, которые являются ключевыми для передачи звука.

Финк отметил, что радикальным применением нового материала может стать замена стен на материал, подобный шелковым пижамам. Шум является вездесущей проблемой, добавил он. "Именно это сделало нашу работу такой захватывающей", сказал Финк.

Однако на данный момент применения для материала остаются в значительной степени теоретическими. Несмотря на захватывающие перспективы в реальном мире, Финк отметил, что материал должен перейти от исследовательской фазы к стадии продукта, и коммерческий интерес к такому материалу пока не определен.

"Это слишком ново, я даже не знаю, какой рынок для этого существует", сказал он. "Мы еще не дошли до того момента, когда я мог бы сказать, какое будет основное применение".

Исследователи, включая Финка, открыты для идей относительно того, как именно можно применить этот материал, будь то в самолете, в больнице или в любом другом месте.

"Мы еще не поняли это, это все впереди", добавил он.