Наказание - это мера государственного принуждения, предусмотренная уголовным законом России, применяемая только к лицам, совершившим преступления. Наказывая, государство принуждает преступника к законопослушному поведению. Наказание назначается только судом и носит публичный характер, т. е. назначается от имени государства и в интересах всего общества.
Наказание является причиной, по которой осужденный должен быть ограничен в действиях. Виновный стыкается с ограничениями прав и свобод, права выбора места жительства, передвижения, выбора рода деятельности и прочее.
Ст. 43 УК РФ ныне гласит: “Наказание есть мера государственного принуждения, назначаемая по приговору суда. Наказание применяется к лицу, признанному виновным в совершении преступления, и заключается в предусмотренном настоящим Кодексом лишении или ограничении прав и свобод этого лица”.
Высшей или исключительной мерой наказания называют смертную казнь.